Snížení povrchového napětí roztoku s rostoucí koncentrací rozpuštěné povrchově aktivní látky v důsledku adsorpce jejích molekul na fázovém rozhraní. Kvantitativně je tento efekt popsán Gibbsovou adsorpční izotermou.

Gibbsův efekt představuje důležitý faktor, který ovlivňuje stabilitu pěn a emulzí. Aby adsorpční film povrchově aktivní látky mohl odolávat různým mechanickým vlivům, musí mít dostatečnou pružnost, nemá-li dojít k jeho roztržení. Při místním protažení přepážky mezi bublinami se zvětší její povrch, tím poklesne koncentrace povrchově aktivní látky adsorbované v povrchových vrstvách přepážky a zvýší se povrchové napětí. Je-li toto zvýšení dostatečně velké, stačí kompenzovat vliv síly protahující přepážku (na stlačení reaguje roztok opačně). Aby byl film schopen reagovat vhodnou změnou povrchového napětí roztoku na tyto vlivy, musí mít koncentrační gradient povrchového napětí, dγ/dc, dostatečně vysokou zápornou hodnotu (nestačí nízká hodnota povrchového napětí).