Při tomto typu adsorpce se ionty vzniklé disociací elektrolytu v roztoku zachycují na adsorbentu různou měrou. Dochází buď k adsorpci jednoho iontu, takže povrch adsorbentu získává elektrický náboj (prostá iontová adsorpce) nebo současně s adsorpcí iontu probíhá další děj, který způsobí, že náboj adsorbentu zůstává nezměněn; tímto způsobem probíhá výměnná adsorpce a hydrolytická adsorpce.