Rozdílnost úhlů smáčení kapaliny při jejím postupu a ústupu na pevném povrchu. Při styku s povrchem pevné látky existuje několik stálých (metastabilních) úhlů smáčení, lišících se velikostí od úhlu rovnovážného. Obvykle je úhel smáčení kapaliny, která postupuje po tuhém povrchu (úhel natékání, postupující úhel θ_A), větší než úhel θ_R na rozhraní ustupujícím. Rozptyl hodnot θ činí až 50°. Příčinou mohou být nečistoty, přítomnost naadsorbovaných plynů i nerovnosti tuhého povrchu.

(možno pozorovat např. při stékání dešťových kapek po nepříliš čistém okenním skle – kapky splývají, jakoby byly na skle přidržovány, a na jejich spodním okraji je úhel smáčení mnohem větší než na horním okraji).