Vratná práce W_a potřebná k izotermnímu rozdělení dvou kondenzovaných fází A a B podél fázového rozhraní jednotkové plochy, při čemž zanikne mezifází AB o energii γ_AB a vytvoří se dva nové jednotkové povrchy fází A a B o povrchových energiích γ_A a γ_B . Je vyjádřena Dupréovou rovnicí

Adhezní práci lze vypočítat přímo z Dupréovy rovnice

neboť obě povrchové energie i mezifázovou energii je možno zjistit experimentálně.

Mezifázové energie γ_sℓ a γ_sg obvykle nejsou známy; jejich rozdíl (adhezní napětí) je však možno vyjádřit z  Youngovy rovnice pomocí měřitelných veličin, povrchového napětí γ_ℓg a úhlu smáčení θ, takže pro adhezní práci kapaliny na tuhé látce platí

V tomto případě nelze vypočítat adhezní práci na základě hodnot mezifázových energií, protože obvykle nejsou známy. Jednotlivé případy je možno řešit na základě různých teorií podle charakteru tuhých látek a podle podmínek, za kterých adhezní spojení vzniká. Univerzální teorie vzájemné adheze tuhých látek neexistuje. Skutečné hodnoty adhezní práce často mnohokrát převyšují hodnoty vypočtené na základě teoretických předpokladů a závisí na rychlosti porušení adhezního spojení.