Kapaliny A a C, z nichž každá sama o sobě dobře smáčí tuhý povrch, si při společném styku s tuhým povrchem konkurují. Kapalina, na jejíž straně se ustaví ostrý úhel smáčení (θ_A na obr. 1) selektivně smáčí daný tuhý povrch.