Adsorpce, při níž jsou vázány molekuly plynu nebo kapaliny k povrchu pevné látky fyzikálními (van der Walsovými) silami, které působí mezi všemi druhy částic. Fyzikální adsorpce není proto specifická a probíhá na celém povrchu pevné látky. Adsorpční tepla jsou relativně nízká, řádově rovná teplům kondenzačním (desítky kJ). Na první naadsorbované vrstvě molekul může vznikat další vrstva (vícevrstvá adsorpce); je-li adsorbent porézní, může adsorbát pod svou kritickou teplotou úplně zaplnit póry adsorbentu. Vlastní fyzikální adsorpce je velice rychlá, prakticky okamžitá.